‘Wees trots op het Westerkwartier!’ 3-6 juni 2008

Op uitnodiging van de Werkgroep Streekinitiatief Westerkwartier (WSI) en de Leadergroep Westerkwartier (LAG) bogen 30 deskundigen zich drie dagen lang over een gebiedsvraag die door betrokkenen in het gebied was geformuleerd: ‘Welke randvoorwaarden, kansen en bedreigingen voor integrale gebiedsontwikkeling zijn er in het Westerkwartier aanwezig? En hoe kunnen randvoorwaarden worden gecreëerd en kansen benut worden?’ Een kleine greep uit 3 dagen Westerkwartier:

Enorme potentie. Het gebied heeft een enorme potentie: een aantrekkelijk landschap, een sterke landbouw, rijke biodiversiteit, goed beheer van landschap en natuur, ondernemende agrariërs en veel mooie praktijken (biogas productie, energiewinning uit houtsnippers, biologische bedrijven, etc).”

Samenwerking noord en zuid. De deskundigen zagen dat er veel meer samengewerkt kan worden. Bijvoorbeeld tussen het noordelijke en zuidelijke deel van het Westerkwartier, beide gebieden versterken elkaar en dit biedt kansen voor de toekomst.

Organisatie van het platteland. Hans Olof Ståhlgren (Zweden) vindt dat plattelandsontwikkeling op het lokale en provinciale niveau best wat hoger op de politieke agenda zou mogen komen. Irene van Dorp, beleidsmedewerker bij de Provincie Groningen, reageert enthousiast op de aanbevelingen. “Het is leuk om te zien dat we een aantal van de ideeën al opgepakt worden. Er wordt bijvoorbeeld gewerkt aan het opzetten van een regioloket (plattelandshuis) in het Westerkwartier. Een plek waar bewoners en ondernemers terecht kunnen met al hun vragen en ideeën voor het gebied.”

Internationaal. "Bied informatie over het gebied ook in het Engels aan en ontwikkel nieuwe arrangementen voor toeristen. En benut unieke dingen!” De deskundigen konden er niet over uit dat er vrijwel niets gedaan wordt met het verhaal van ontdekkingsreiziger Abel Tasman in de positionering van het Westerkwartier, dat lag voor hen juist heel erg voor de hand.

 

Een Nederlandse Country-Exchange deelneemster uit het Vechtdal schrijft:

“Het is ook belangrijk te zorgen voor een promotiecampagne en dat je een toeristisch vertegenwoordiger voor je gebied krijgt. De bezoekers zullen zeker gaan komen, er is zoveel moois. Vent het uit: weidsheid, ruimte, onbedorven, schoon, stilte, veiligheid, rust. Bedenk activiteiten in het kader van historie, archeologie, cultuur, water, boeren. Ik heb geproefd van het Westerkwartier en van heerlijke kaas, de eigen producten kunnen meer uitgebouwd worden, elk gebied heeft streekproducten of heeft ze gehad (Krentjebrij!). Haal dit naar boven en verkoop ze in streekwinkels of bij boerderijen. Maak een Westerkwartier beeldmerk, dat voor elk product gebruikt wordt. Dit beeldmerk kan overal ingezet worden, bij recreatie, toerisme, op borden, auto's, vlaggen, kleding enz.”

Leefbaarheid dorp. Rol voor de kerk?
Ze heeft tijdens de uitwisseling gehoord, dat men zich zorgen maakt over de dorpen.

Zij schrijft daarom: “hierbij zouden de kerken een belangrijke rol kunnen vervullen. Voor sommige CE deelnemers was het onbestaanbaar, dat er bijeenkomsten in kerken georganiseerd konden worden. Maar dit zou juist een kracht kunnen zijn. Misschien is het een taak voor de predikanten de onderliggende spanningen bespreekbaar te maken en om te buigen in een kracht. Eigenheid is een groot goed, een groter goed is het om een meebuigend riet te zijn (zeer bijbels!). In moderne termen zou dat kunnen betekenen, wees creatief en inventief. Zet je -kerk- voordeur wijd open............."